C’è un cammino che attraversa la Lombardia in punta di piedi, seguendo la memoria di un viaggio che ha segnato la storia d’Europa. È la Via Carolingia, l’antico itinerario che rievoca il percorso compiuto da Carlo Magno nel suo viaggio da Aquisgrana a Roma nell’anno 800. Oggi questo tracciato è riconosciuto come Itinerario Culturale del Consiglio d’Europa e rappresenta uno degli assi più affascinanti del turismo culturale e religioso del continente.
Il tratto mantovano: un viaggio di 231 km tra natura, borghi e spiritualità
Il tratto che attraversa la provincia di Mantova è il più lungo all’interno di una singola provincia italiana: 231 km, suddivisi in otto tappe che collegano Castiglione delle Stiviere a Sermide e Felonica, attraversando 23 comuni. È un percorso che segue in diagonale il territorio mantovano accompagnando i due grandi fiumi che lo caratterizzano, il Mincio e il Po. Qui la Via Carolingia diventa un vero e proprio filo rosso che unisce ambienti diversi: le colline dell’Alto Mantovano, i paesaggi fluviali con le loro golene e i filari di pioppi, le città d’arte, i borghi, la pianura aperta, le campagne disegnate da secoli di lavoro. Un territorio che spesso gli stessi mantovani conoscono poco e che invece custodisce storie, sapori e scenari sorprendenti.
Il cammino nasce per essere vissuto a piedi, ma si presta perfettamente anche alla bicicletta, grazie a un tracciato che privilegia strade secondarie, piste ciclopedonali e sentieri.
Un viaggio nella storia: da Castiglione a Mantova, fino al Po
Il percorso prende avvio a Castiglione delle Stiviere, terra dei Gonzaga e luogo legato a San Luigi, per poi attraversare i borghi di Solferino e Cavriana, punteggiati di castelli, torri e tracce della storia risorgimentale e medievale. Si scende poi verso Volta Mantovana, balcone panoramico sul Mincio, per arrivare ad una delle capitali del Rinascimento: Mantova.
Il capoluogo è un nodo fondamentale del cammino: Carlo Magno vi fece tappa, e la sua presenza contribuì allo sviluppo della città. Qui il pellegrinaggio incontra un simbolo unico, i Sacri Vasi conservati nella Basilica di Sant’Andrea, reliquie che da secoli richiamano fedeli e viandanti.
Proseguendo verso sud si incontra un luogo che racchiude spiritualità, arte e natura: San Benedetto Po e la splendida Abbazia di Polirone, uno dei complessi monastici più importanti d’Europa. Da qui il cammino continua verso Sermide e Felonica, fino a raggiungere la suggestiva Rocca di Stellata, porta d’ingresso al Veneto e punto finale del tratto mantovano.
Un cammino che parla di sostenibilità e turismo lento
La Via Carolingia si inserisce pienamente nel crescente interesse per i cammini religiosi e il turismo lento promosso a livello nazionale. Il progetto “Vivi la natura e la storia della Via Carolingia – tratto mantovano” nasce proprio con l’obiettivo di valorizzare questo patrimonio, rendendo l’itinerario più accessibile e fruibile.
Negli ultimi mesi sono stati introdotti strumenti che rendono l’esperienza di viaggio più semplice e coinvolgente:
- - visitcarolingia.it, sito e web app che permette di consultare mappe, tappe, servizi e aggiornamenti in tempo reale;
- - una segnaletica dedicata, dotata di QR code;
- - otto podcast tematici, pensati per accompagnare il cammino con racconti, approfondimenti e suggestioni sonore;
- - la Credenziale del Pellegrino, disponibile per chi vuole vivere il percorso come un vero pellegrinaggio.
Il progetto nasce dalla collaborazione tra Ministero del Turismo, Provincia e Comune di Mantova, insieme all’impegno appassionato dell’Associazione Mantova Carolingia, che dal 2006 lavora per ricostruire e diffondere l’antico itinerario.
Tra fiumi, borghi e sapori: un invito a riscoprire il Mantovano
Camminare lungo la Via Carolingia significa entrare in un paesaggio che cambia continuamente: dalle colline moreniche ai campi della bassa, dalle rive del Mincio alle golene del Po. Significa anche riscoprire sapori locali – dai vini alle specialità della cucina mantovana – e la varietà dei prodotti che cambiano nel giro di pochi chilometri.
È un percorso che invita a prendersi tempo, a rallentare, a tornare in contatto con un territorio ricco ma spesso attraversato di fretta. Ed è soprattutto un’occasione per chi vive in Lombardia, e magari proprio nel Mantovano, di guardare con occhi nuovi una provincia capace di sorprendere, emozionare e raccontare storie che attraversano i secoli.
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